O dia 15 de agosto é especial para os cabo-frienses. A data celebra Nossa Senhora da Assunção, padroeira da cidade, cuja história se confunde com a própria origem de Cabo Frio. Quando a povoação foi criada, em 13 de novembro de 1615, no atual bairro da Passagem, recebeu o nome de Santa Helena, em homenagem à mãe do imperador romano Constantino. Mas, no ano seguinte, por ordem do rei de Portugal, o lugar passou a se chamar Nossa Senhora da Assunção do Cabo Frio, seguindo a determinação de que todas as igrejas nas novas terras fossem dedicadas à santa.
“Não há como falar da história de Cabo Frio sem fazer menção à paróquia, nem falar da paróquia sem mencionar a cidade”, explica o padre Marcelo Chelles, pároco da Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção. Ele lembra que a relação é tão profunda que a devoção à padroeira acompanha cada capítulo da trajetória local.
Entre 1663 e 1667, começou a ser construída a Igreja Matriz no atual Centro, com arquitetura jesuítica e nave única, abrigando no altar-mor a imagem de madeira da padroeira, trazida de Portugal. Em 1667, ocorreu a cerimônia de dedicação, marco que simboliza a conclusão da obra e o início oficial das celebrações no local.
Ao longo dos séculos, a Matriz passou por reformas e ampliações, sempre preservando o caráter histórico e religioso. Tombada como patrimônio municipal, tornou-se um ponto de referência para moradores e visitantes.
A festa de 15 de agosto, celebrada desde o período colonial, é um momento de reencontro e confraternização que mantém viva a ligação entre fé, cultura e identidade cabo-friense. Para muitos, é a prova de que história e devoção caminham lado a lado pelas ruas de Cabo Frio.
